La palabra percepción ha tenido diversos significados que han sido modificados al paso del tiempo, hoy en día la psicología moderna define a la percepción como el conjunto de procesos y actividades relacionados con la estimulación que alcanza nuestros sentidos, mediante los cuales obtenemos información respecto a nuestro hábitat, las acciones que efectuamos y nuestros propios estados internos, por lo tanto podemos decir que la interacción con el entorno no sería posible sin el proceso de la percepción. Esta definición presenta dos partes referida a: el tipo de información obtenida y la forma en que ésta se consigue.
La percepción está relacionada con el aprendizaje, es considerado como un proceso de tres fases, ya que es la imagen mental que se forma con la ayuda de la experiencia y necesidades. Es resultado de un proceso de selección, interpretación y corrección de sensaciones.
El receptor es el elemento clave de una campaña publicitaria ya que es el individuo objetivo de la comunicación. Por medio de los anuncios publicitarios las empresas buscan ponerse en contacto con la población total de una manera objetiva para lograr de ellos un determinado comportamiento y/o actitud. Pero para que se cumpla con los objetivos y se llegue al éxito, es indispensable que se lleven a cabo dos condiciones: que se capte la atención del individuo expuesto y que sea interpretada correctamente, es decir, en la forma prevista por el emisor.
La percepción de un individuo tiene condiciones de manera subjetiva, selectiva y temporal: decimos que es subjetiva ya que las reacciones a un mismo estímulo van variando en cuanto a la persona unos pueden verlo de una u otra manera, es de condición selectiva ya que es algo natural que una persona no puede percibir todo al mismo tiempo así es que solo percibe lo que desea, decimos que es temporal porque es e}un fenómeno a corto plazo porque va evolucionando su manera de percibir gracias a las experiencias o varían las necesidades y motivaciones de los individuos.
Todos los individuos recibimos estímulos a través de las sensaciones o mejor dicho recibimos información por medio de los sentidos, por lo que podemos decir que existe un proceso perceptivo en el que el individuo selecciona, organiza e interpreta los estímulos dados, con el fin de adaptarlos de la mejor manera posible a sus niveles de comprensión.